Mundo animal

Assim como os cangurus, os coalas são marsupiais. O filhote permanece na bolsa na mãe – normalmente agarrado às mamas – até os cinco meses de idade, quando começa a se aventurar no mundo exterior.

Quando nasce, o coala arrasta-se até o marsúpio – uma bolsa comum nas fêmeas dos marsupiais –, onde permanece junto à mama. Detalhe: ele tem apenas 20 milímetros de comprimento e 0,5 gramas de peso no momento em que executa essa tarefa.

O pequeno coala permanece com a mãe até 1 ano de idade, quando a fêmea começa a procurar território próprio e o macho é expulso do grupo.

Quando já estão crescidos o suficiente para se alimentarem sozinhos, os coalas devem adquirir uma bactéria que ajuda na digestão do eucalipto. E como ele faz isso? De modo mais simples (e nojento) possível: comendo o vômito e as fezes da mãe.

Coalas não bebem água. Eles tiram todo o líquido de que precisam para sobreviver do sumo das folhas do eucalipto, o seu alimento predileto. Aliás, na língua aborígene local, coala significa “animal que não bebe”.

Um coala come, em média, um quilo de folhas e brotos de eucalipto por dia. Como a sua dieta é baseada apenas nessa planta, ele acaba adquirindo o cheiro do óleo de eucalipto.

O mamífero com a digestão mais lenta é o coala. Para digerir as folhas de eucalipto que consome, ele leva de 140 a 200 horas. Por falar em lentidão, você sabia que o coala passa a maior parte do seu tempo dormindo?

Existem diversas espécies de animais em que os machos possuem dois pênis. Uma delas é o coala. O detalhe interessante é que a fêmea possui duas vaginas.

Você sabia que os coalas tem impressões digitais?

Existem provavelmente 100 mil coalas na natureza. Eles, no entanto, correram sério risco de extinção devido à caça excessiva. A sua pele era bastante visada pela indústria de casacos.

O principal predador do coala é o dingo, um cão selvagem típico da Austrália. Como os coalas reagem com violência ao ataque, os dingos preferem capturar indivíduos velhos e doentes.

Um dos maiores perigos para o coala são os incêndios florestais. Comuns na Austrália – país onde os coalas são endêmicos –, os incêndios destroem gigantescas áreas de florestas nativas durante o verão.

Mamutes, mastodontes e elefantes são animais da ordem Proboscidea e da família Elephantidae. Assim como os seus únicos parentes vivos – ou seja, os elefantes modernos –, eram mamíferos com longas presas e trombas.

Os mamutes viviam no norte da África, Europa, Ásia e América do Norte. Existem indícios de que também pudessem ter vivido na América do Sul. Já os mastodontes eram típicos do continente americano.

Além das longas presas – que podiam a chegar a até 5 metros de comprimento –, a principal característica dos mamutes era a pelagem espessa. Eles chegavam a ter até 15 centímetros de pelos.

Mamutes eram animais adaptados aos climas temperado e ártico. Entre as 15 espécies identificadas pela ciência, uma das mais bem adaptadas ao gelo era o mamute-lanoso. Fósseis de lanosos ainda são encontrados com abundância na Sibéria. Aliás…

Você sabia que já foram encontrados corpos de mamutes em excelente estado de conservação? Alguns tinham a carne em tão perfeito estado que podia ser comida sem maiores problemas. Isso atiçou a avidez da ciência em clonar esses animais.

Os mamutes foram um dia comuns na região que conhecemos como Sibéria. A abundância de restos desse animal atrai dezenas de caçadores de fortuna. Agindo na clandestinidade, eles dão preferência para as longas presas, que são contrabandeadas para países como a China.

As espécies variavam de acordo com o ambiente. Sabe-se que os mamutes do continente eram maiores do que os que habitavam as ilhas – e talvez em virtude da oferta de alimentos. Enquanto algumas espécies continentais podiam chegar a até 5 metros, as insulares mediam em torno de 1,80 metros de altura.

Caçadores da era glacial construíam estruturas com ossos e peles de mamutes (vamos dizer que eram cabanas feitas com o que podiam aproveitar desses animais). A carne era conservada do lado de fora, correndo pouco risco de apodrecer antes de ser consumida em virtude do frio.

Os mamutes surgiram na África há cerca de 5 milhões de anos. Extinguiram-se por volta de 10 mil anos, com exceções como os mamutes-da-ilha-de-Wranglel, no oceano Ártico, que desapareceu há 5 mil anos.

Um detalhe: os mamutes estavam mais próximos do elefante asiático do que do atual elefante africano.

Ainda não se sabe o que levou os mamutes à extinção, mas suspeita-se que tenha sido a caça humana e as mudanças climáticas.

Assim como os mamutes, os mastodontes, se extinguiram há 10 mil anos. Eram proboscídeos que viviam nas Américas do Norte e do Sul.

Os mastodontes eram um pouco menores do que seus parentes do frio. Tinham provavelmente 3 metros de altura e pesavam em torno de 7 toneladas.

Além do tamanho e dos pêlos mais curtos, os mastodontes diferenciavam-se dos mamutes no que concerne à dentição. Os mastodontes tinham dentes com bases mais baixa e superfície irregular, apropriados para mastigar arbustos e galhos. Já os mamutes tinham bases mais comprida e superfície plana, ideal para comer pastagens.

Os mastodontes são bem mais antigos do que os mamutes, tendo surgido há 23 milhões de anos.

Imagem acima: mamute (detalhe: bebê mamute congelado encontrado na Sibéria).

Fontes: Wikipédia, BBC Brasil, Mundo Estranho.

A palavra orangotango significa “homem da floresta” na língua malaia.

Os orangotangos são naturais das ilhas de Bornéu e Sumatra, no Sudeste Asiático.

Os orangotangos são a terceira maior espécie de primata moderna, atrás dos gorilas e dos humanos.

Únicos sobreviventes da família Ponginae, os orangotangos são parentes do Gigantopithecus, o maior primata que já existiu. Aliás…

O mais antigo de todos os primatas é o orangotango. Acredita-se que os ancestrais desse animal tenham surgido há mais de 12 milhões de anos. Os chimpanzés e bonobos apareceram há pouco tempo: “apenas” 2 milhões de anos.

Os orangotangos são primatas essencialmente arborícolas, passando a maior parte do tempo em árvores. Os frutos representam mais de 60% da sua diversificada dieta.

As fêmeas têm filhotes a cada 6-7 anos, o que faz do orangotango o primata com a reprodução mais difícil.

Os bebês orangotangos têm a infância mais longa entre todos os primatas. Eles são alimentados pela mãe até os seis anos de idade. As fêmeas permanecem com a mãe até o início da adolescência.

Os orangotangos são extremamente territorialistas. Para avisar outros animais quem é o verdadeiro dono do pedaço, o orangotango macho dá um grito estrondoso.

O orangotango é um dos primatas mais próximos dos seres humanos, com que compartilha 96% do DNA.

A maior ameaça para os orangotangos de Sumatra é o desmatamento, sobretudo para a produção de dendê. Existiam mais de 300 mil orangotangos nas florestas do Sudeste Asiático no início do século XX, hoje eles não passam de 80 mil.

Os orangotangos são considerados um dos animais mais inteligentes que existem.

Fontes: Wikipédia, Mega Curioso, Superinteressante, Terra.

1. Os beija-flores são aves da família Trochilidae, distribuídas em 330 espécies, com 80 vivendo no Brasil.

2. O beija-flor é uma ave típica do continente americano. Embora seja mais abundante nas regiões próximas ao Equador, pode ser encontrado do Alaska a Patagônia.

3. A maior espécie é o beija-flor gigante, que pesa em torno de 25 gramas e vive em altitudes que podem superar os 4 mil metros. A menor é o beija-flor abelha, que pesa apenas 2 gramas.

4. Com cerca de 30 milhões de anos, o registro fóssil mais antigo de um beija-flor foi encontrado na Alemanha, um país onde curiosamente não existe esse tipo de ave.

5. Esse tipo de ave se alimenta basicamente de néctar, embora algumas espécies também comam insetos e pequenos animais.

6. A língua fina do beija-flor serve para tirar o néctar do fundo das flores. Trata-se de uma língua extremamente veloz, capaz de carregar néctar 13 vezes por segundo.

7. Por se alimentar do néctar no interior das flores, os beija-flores são considerados importantes agentes polinizadores.

8. Acredite se quiser, mas o coração do beija-flor bate em torno de 500 vezes por minuto, chegando a 1 200 durante o voo. Aliás, o coração é responsável por 15% do volume do corpo desse tipo de ave.

9. O beija-flor bate as asas 90 vezes por segundo, quatro vezes mais rápido que uma libélula. Ele também é capaz de voar para trás e até de ponta cabeça.

10. Por falar nisso, você sabia que algumas espécies podem voar a até 150 quilômetros por hora?

11. O beija-flor não bate a asa de cima para baixo para ficar suspenso no ar, mas da frente para trás. Detalhe: ele só fica parado quando vai se alimentar.

12. Os machos são mais coloridos do que as fêmeas. Acredita-se que a plumagem chamativa do macho seja um recurso para atrair parceiras.

Fontes: Wikipédia, UOL Educação, How Stuff Works, Galileu.

Hipopótamos é uma palavra de origem grega cuja significado é “cavalo de rio”.

Hipopótamos são mamíferos da variada ordem Artiodactyla (animais de casco com um número par de dedos nas patas), que compreende espécies como o camelo, a girafa e o bisão, entre outros.

Existem somente duas espécies de hipopótamo atualmente, o hipopótamos comum e o pigmeu. Enquanto o hipopótamos comum (Hippopotamus anphibius) chega a 3,5 metros de comprimento e 3 toneladas de peso, o pigmeu (Hexaprotodom liberienses) tem o tamanho de um porco. O comum vive em grupo de até 30 indivíduos, o pigmeu vive em duplas.

Os hipopótamos machos possuem uma forma bem bizarra de chamar a atenção das fêmeas para o acasalamento. Eles defecam em si mesmos e abanam a cauda como uma hélice, na intenção de espalhar as fezes para todos os lados. Acredite, a técnica realmente ajuda a atrair o sexo oposto.

Hipopótamos possuem bocas enormes, podendo abrir até 145º (só para efeito de comparação: a humana abre apenas 45º).

O animal de grande porte que mais mata pessoas na África não é o leão e, sim, o hipopótamo. Seu comportamento se torna muito agressivo com a proximidade de estranhos. Ele é capaz de destruir uma canoa com o dentes.

Os hipopótamos atacam pessoa por um motivo bem simples: eles são animais territorialistas.

Eles costumam sair da água ao entardecer, normalmente para se alimentar. Um hipopótamo é capaz de se deslocar 8 quilômetros e comer 65 quilos de gramíneas por dia.

Em terra, um hipopótamos pode correr a 48 quilômetros por hora, alcançando facilmente um ser humano (para se ter uma ideia, Usain Bolt, o maior corredor da atualidade, corre a cerca de 43,9 quilômetros por hora).

O suor dos hipopótamos é cor-de-rosa.

Se os dentes de um hipopótamo quebrarem, eles voltam a crescer.

Às vezes, os hipopótamos bocejam para mostrar as presas – com o detalhe de que podem chegar a 30 centímetros de comprimento, maior do que o antebraço de um adulto médio – e ameaçar prováveis invasores.

As presas dos hipopótamos são mais valorizadas do que as dos elefantes, e por um motivo bem simples: ela não amarelam com o tempo.

Esses animais passam a maior parte do tempo na água, onde descansam e se reproduzem. A água ajuda a manter a temperatura do corpo baixa e evita o ressecamento da pele.

Hipopótamos são capazes de dormir debaixo d´água e subir para respirar ainda dormindo. Enquanto um adulto sobe para respirar a cada 3-5 minutos, um jovem sobe a cada 2-3 minutos.

Eles possuem válvulas no nariz e membranas nas orelhas para tapá-las durante os mergulhos.

A gestação dura entre 210 e 250 dias e o filhote sempre nasce debaixo d´água. As fêmeas parem um filhote por vez.

Pesquisas recentes indicam que um grupo de artiodátilos parecidos com os hipopótamos regressou ao mar, dando origem à ordem dos cetáceos (isso mesmo: eles possuem mais relação com as baleias do que com qualquer animal terrestre).

Fontes: Wikipédia, Mil Bichos, Mundo Estranho.

1. O maior mamífero do mundo (e que, na verdade, é também um dos maiores seres vivos do planeta) é a baleia-azul, com 30 metros de comprimento e cerca de 90 toneladas de peso.

2. O menor mamífero é o musaranho, com apenas 10 centímetros. Quando nasce, ele é menor do que uma abelha. Detalhe: o musaranho é também o animal de metabolismo mais rápido.

3. O mais alto é a girafa. Um animal adulto pode medir de 5,5 a 6 metros de altura.

4. O de vida mais longa é “mamífero-humano”. Um homem pode viver até 110 anos. O segundo lugar pertence ao elefante asiático, com 78 anos.

5. O mamífero mais lento do planeta é a preguiça. Ela se move a uma velocidade de 2,2 metros por hora.

6. Também conhecido como cheeta, o guepardo é o felino mais rápido do planeta. Consegue se locomover a 100 quilômetros por hora sem problemas. O detalhe é que ele não costuma se deslocar a grandes distâncias.

7. O mamífero mais fedorento do mundo é o diabo-da-Tasmânia (ele mesmo, o Taz). Em segundo lugar, vem o gambá e em terceiro, as hienas.

8. O diabo-da-Tasmânia é também o mais feroz. Não foi à toa que ele inspirou o personagem Taz da turma do Pernalonga.

9. O mais nojento deve ser a hiena. Você sabia que elas comem excrementos? Pois é, elas costumam comer excrementos de gazelas e gnus.

10. A hiena é também o mamífero com a mordida mais forte. Uma mordida de uma hiena é capaz de esmagar os ossos das vítimas. Aliás, a hiena possui um sistema gástrico que permite a digestão de ossos. A segunda mordida mais forte é a da onça-pintada.

11. A baleia-azul é o mais comilão. Um único exemplar é capaz de comer 4 toneladas de krill – uma espécie de crustáceo parecida com o camarão – por dia, o que equivale ao peso médio de um elefante africano adulto.

12. O título de mais barulhento vai para a baleia-azul, que é capaz de emitir sons tão ruidosos quanto os de um avião a jato.

13. É difícil afirmar qual é o mais silencioso, mas o maior candidato é a girafa. Ela emite grunhidos tão baixos (mais comuns na época do acasalamento) que, durante muito tempo, pensou-se ser um animal mudo.

14. Depois dos humanos, os mamíferos mais inteligentes são os golfinhos.

15. Um dos mais preguiçosos é o leão, que chega a dormir até 20 horas por dia.

16. Tirando os humanos, o elefante é o maior candidato a título de memória mais aguçada. Um elefante é capaz de lembrar de um evento ou de um tratador anos depois.

17. O maior roedor do mundo é a brasileiríssima capivara.

18. O mamífero com a gestação mais longa é o elefante, que dura 22 meses.

19. Já o de gestação mais breve é a do bandicut, um marsupial de nariz curto. Ela dura apenas 12 dias.

20. O recorde de maior filhote é da baleia-azul. Ao nascer, o filhote pesa “apenas” 200 quilos.

21. Um elefantinho vem ao mundo pesando cerca de 100 quilos.

22. Os bebês de algumas espécies de baleias chegam a mamar 500 litros de leite num só dia.

23. Os filhotes do urso-cinzento costumam nascer com meio quilo, mas podem facilmente atingir os 90 quilos no curto período de um ano.

24. A girafinha já nasce com uma altura impressionante: até 2 metros. Como as mamães-girafas não se deitam para dar à luz, o bebê acaba despencando de uma altura de dois metros e meio.

25. O maior mamífero do Brasil é a anta. Quando adulta, ela pode pesar 300 quilos e alcançar 1 metro de altura.

1. A palavra mosquito vêm do latim “musca” e pernilongo é uma referência às longas pernas do inseto. No Brasil, eles também são conhecidos por nomes como muriçoca e carapanã. O detalhe é que em diversas partes do país, mosquito é uma palavra usada para se referir a pequenas moscas (as drosófilas) e pernilongo para o mosquito propriamente dito.

2. Os mosquitos são insetos da ordem Diptera e da sub-ordem Nematocera (dos insetos com antenas longas com vários segmentos). São divididos em oito famílias, sendo o Aedes Aegypti da família Culicidae.

3. Registros fósseis da ordem Diptera provaram que esses insetos são mais muito antigos do que a própria humanidade. Eles já existiam há 225 milhões de anos (e provavelmente devem ter picado vários animais pré-históricos).

4. Entre as características dos mosquitos, podemos citar as seguintes: antenas longas, pernas alongadas e duas asas com capacidade de realizar em torno de mil movimentos por segundo. Possuem também uma tromba (proboscis) para sugar o alimento. Os machos se alimentam de sumos vegetais e as fêmeas de sangue. Algumas espécies transmitem doenças como encefalite, febre amarela, malária, dengue, zika, febre do Nilo, chikungunia…

5. Mosquitos são insetos pequenos, com tamanhos que raramente ultrapassam os 15 milímetros. As fêmeas são na grande maioria das espécies maiores do que os machos.

6. Os mosquitos/pernilongos se reproduzem principalmente nos meses mais quentes do verão, pois aproveitam a água acumulada pela chuva para depositar seus ovos. Por se tratar de um inseto pequeno, ele é capaz de depositar os ovos até em tampinhas de garrafa com água.

7. Uma única fêmea do Aedes Aegypti (lê-se “édis egipiti”) fecundada é capaz de liberar entre 150 e 200 ovos numa única postura e de gerar cerca de 1,5 mil mosquitos durante toda a sua vida.

8. O ciclo biológico do inseto é composto de ovo, larva, pupa e adulto. As formas imaturas – ou seja, o ovo, a larva e a pupa – precisam de ambientes aquáticos para sobreviver. Essa fase aquática dura cerca de 10 dias.

9. Em geral, as fêmeas picam uma só pessoa para cada lote de ovos que produzem. No caso do Aedes Aegypti, ele é capaz de sugar o sangue de mais de uma pessoa para cada lote (ou seja, é capaz de transmitir dengue para várias pessoas em menos de uma hora).

10. São sensíveis ao ácido láctico e ao dióxido de carbono, ambos liberados por mamíferos e pássaros. Também são atraídos pelo suor (um detalhe: pessoas que suam menos recebem menos picadas).

11. A melhor forma de evitar as doenças (e o incômodos como as alergia a picadas em crianças, por exemplo) transmitidas pelos mosquitos é a prevenção. Os especialistas recomendam a instalação de telas protetoras nas janelas, o uso de mosquiteiros em camas e berços e a limpeza constante das áreas em torno da residência (quintais, terrenos baldios, calçadas etc). Deve-se evitar água parada em calhas, ralos, plantas e outros pontos.

12. O uso de inseticidas contra os pernilongos/mosquitos têm as suas limitações: só servem para combater os insetos adultos, não as larvas. Enquanto um adulto está morrendo sob o efeito do SBP, outras centenas estão se desenvolvendo nos criadouros.

13. O Aedes Aegypti recebeu esse nome porque é originário do Egito, de onde se espalhou pelo continente africano e de lá para o restante do mundo.

14. Estamos longe de ser o país com a maior quantidade de vítimas da dengue. A maioria dos casos é registrada na Ásia (70%), especialmente na Índia. Sozinha, ela responde por 34% das vítimas em todo o mundo.

15. Serpentes? Aranhas? Esqueça, o animal que mais mata pessoas no mundo é o mosquito. Calcula-se em 2 milhões o número de mortes por ano em virtude de doenças transmitidas por esses insetos.

Imagem acima: fêmea do Aedes Aegypti.

Fontes: Wikipédia, Como Tudo Funciona, Super Interessante, Enciclopédia Ilustrada Folha, UOL.

Os elefantes são os maiores mamíferos terrestres que existem.

Existem duas espécies de elefantes: a Elephas maximus – o elefante asiático – e a Loxodonta africana – o elefante africano.

Como diferenciar um elefante asiático de um africano? Pelo tamanho. Além de mais alto, o elefante africano possui orelhas e presas maiores do que as dos seus parentes asiáticos.

Os elefantes africanos vivem em média 60 anos.

Elefantes não tem medo de ratos e, sim, de abelhas.

Elefantes adoram água e são excelentes nadadores.

Um elefante adulto pode ingerir de 100 a 200 quilos de alimentos por dia.

Os elefantes gastam cerca de três quartos de seu tempo comendo e ingerindo os alimentos.

A manadas são geralmente chefiadas por uma matriarca velha.

O pênis do elefante africano mede cerca de 150 centímetros.

A vagina da fêmea mede 50 centímetros.

A gestação do elefante dura 22 meses.

As tias ajudam as mães elefantes na hora do parto.

O elefantinho vem ao mundo pesando cerca de 100 quilos. Detalhe: os machos costumam chegar com 120 quilos.

O elefante é capaz de armazenar até 10 litros de água na tromba – lembrando que a tromba é o nariz do elefante.

Uma presa de elefante macho africano pode pesar até 106 quilos.

Aliás, você sabia que as presas crescem, em média, 17 centímetros por ano?

Não existem elefantes na Sibéria. Mesmo assim, essa região da Rússia é uma grande exportadora de marfim. Motivo: a quantidade de fósseis de mamutes – um parente extinto do elefante – encontrados na região.

Os elefantes tem o maior cérebro entre todos os animais terrestres.

O termo “memória de elefante” é absolutamente verdadeiro. Elefantes são capazes de lembrar de uma pessoa (ou outro elefante) durante anos.

Os elefantes foram usados como armas de guerra por diversos povos. O general cartaginês Aníbal, por exemplo, usou um exército de elefantes para invadir a Itália e atacar Roma.

O símbolo do Partido Republicano dos Estados Unidos é um elefante.

Chamado de Ganesh, o deus hindu da sabedoria, possui cabeça de elefante.

Existe no Brasil uma marca de extrato de tomate chamada Elefante.

Cerca de 400 pessoas são mortas por elefantes todos os anos.

Os mais conhecidos parentes primitivos dos elefantes são os mamutes e os mastodontes. Fósseis de mastodontes já foram encontrados em diversos lugares do Brasil.

Existe uma doença parasitária que ataca humanos chamada elefantíase. A principal característica da elefantíase é o espessamento da pele e dos tecidos subjacentes, especialmente nas pernas, órgãos genitais masculinos.

Um zoológico do Reino Unido usa heavy metal para acalmar os elefantes jovens. Eles ficam calminhos quanto ouvem Metallica, Deff Leppard, Black Sabath e Led Zeppelin.

O marfim é usado para fazer objetos decorativos, bolas de bilhar e até teclas de piano.

O mais antigo objeto decorativo feito com marfim data de 27 000 anos atrás e foi produzido com a presa de um mamute.

Os humanos aproveitam quase todas as partes de um elefante. Em alguns países onde a caça é legalizada, são feitas pastas e sapatos com o couro do animal, a carne é congelada, as presas viram objetos decorativos e até os pelos são aproveitados na forma de pulseiras.